Darmbakterien

Freunde und Helfer unserer Verdauung

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Der Darm hat einen direkten Einfluss auf unser Wohlbefinden: Ist er zufrieden, geht es uns besser. Aber er kann noch viel mehr, denn er beherbergt den Großteil des sogenannten Mikrobioms.

Unter dem Begriff „Mikrobiom“ versteht man die Gesamtheit aller Mikroorganismen, die im menschlichen Körper leben. Dabei handelt es sich um Milliarden Bakterien, die einen unterschiedlichen Einfluss auf Gesundheit und Wohlbefinden haben. Ein überwältigender Großteil dieses Mikrobioms ist im Darm lokalisiert.

Wussten Sie, dass die Bakterien im Darm mehr als ein Kilogramm wiegen? Und sie sind keinesfalls als überflüssige Pfunde anzusehen – vielmehr erfüllen sie vielfältige Aufgaben, denen wir uns erst heute richtig bewusst werden. Die Darmbakterien unterstützen uns etwa, indem sie unverdauliche Ballaststoffe zu energiereichen Fettsäuren aufspalten oder Vitamine produzieren. Bestimmte Teile des Mikrobioms sind sogar in der Lage, giftige Substanzen zu neutralisieren.

Besonders bedeutend ist allerdings die Funktion der Darmbakterien als Teil unseres Immunsystems. Die riesige Darmschleimhaut ist eine Barriere für Keime und körperfremde Stoffe. Gleichzeitig trainieren die Bakterien im Darm unsere Immunabwehr seit Kindheitstagen darin, erwünschte von unerwünschten Stoffen zu unterscheiden.

Die Vielfalt an Darmbakterien ist riesig und bei jedem Menschen individuell. Die Zusammensetzung des Mikrobioms hängt vom Lebensalter, der geografischen Herkunft eines Menschen, seinen Ernährungs- und Lebensgewohnheiten, von seinem Geschlecht und nicht zuletzt von Erbfaktoren ab. Denn welche aus der Umwelt aufgenommenen Mikroorganismen sich bei uns wohlfühlen, das bestimmen die Gene mit².

Die „guten“ Darmbakterien, die auf der Darmschleimhaut leben, wirken wie ein Schutzschild gegen krankheitserregende Bakterien.

Darum ist es besonders wichtig, dass die „guten“ Darmbakterien in der Überzahl sind. Die Zusammensetzung der Bakterien im Darm ist also entscheidend für unsere Widerstandsfähigkeit gegen Krankheitserreger.

Wer die natürliche Barriere-Funktion des Darms und so die körpereigenen Abwehrkräfte unterstützen will, sollte seinen Darmbakterien etwas Gutes tun.

Das Mikrobiom produziert teilweise Nervenbotenstoffe, die vom Gehirn wahrgenommen werden, während solche Botenstoffe, vom Gehirnausgeschüttet, auf die Darmtätigkeit Einfluss nehmen³. Das könnte dem bekannten „Bauchgefühl“ eine ganz neue Bedeutung geben.

Die Lebensgemeinschaft zwischen Menschen und Mikrobiom basiert auf Vorteilen für beide Seiten.  Während die Bakterien im Darm wichtige Aufgaben für uns erfüllen, liefern wir ihnen als sogenannter „Wirt“ Lebensraum und Nahrung. Das gilt leider auch für Bakterien, die nicht hilfreich oder sogar schädlich sein können.

Wegen der großen Anzahl an Arten von Darmbakterien ist es schwer zu sagen, welche schlechte Auswirkungen haben, zumal noch nicht alle Gruppen erforscht sind. Dies gilt vor allem für die Gattung Escherischia, von denen die meisten Stämme im Darm durchaus nützlich sind, indem sie andere Krankheitskeime verdrängen und Vitamin K2 produzieren⁴. Andere Escherischia-Stämme wiederum können Giftstoffe produzieren, die schwere Lebensmittelvergiftungen hervorrufen⁵.